Ilija Jovanović wurde 1950 in Rumska, Serbien geboren und wuchs in einer Roma-Siedlung auf. Schon als Kind entwickelte er eine Leidenschaft für Literatur. Er besuchte die Grund- und Hauptschule, arbeitete als Landarbeiter und übersiedelte 1971 nach Wien. Seine drei Kinder wuchsen bei den Großeltern in Serbien auf und kamen erst als Jugendliche nach Wien, Österreich. Der Plan, nach wenigen Jahren in die Heimat zurückzukehren, konnte – wie bei vielen anderen Migrant_innen – nicht realisiert werden. 1975 gewann er in einer serbokroatischen Privatschule in Wien einen Wettbewerb mit einem seiner Gedichte, was ihn zu weiterer schriftstellerischer Arbeit motivierte. Er begann Lyrik auf Serbokroatisch, Deutsch und später auch auf Romanes, in der Variante des Gurbet, zu schreiben.

Gedichte von Ilija Jovanović erschienen erstmals 1990 in der von Gerald Nitsche herausgegebenen Anthologie »Österreichische Lyrik und kein Wort Deutsch«, es folgten die Gedichtbände »Bündel / Budžo« (2000), »Vom Wegrand / Dromese rigatar« (2006) und »Mein Nest in deinem Haar / Muro kujbo ande ćire bal« (2011). Die Publikation des letzten Gedichtbands erlebte Ilija Jovanović nicht mehr; dass die Nobelpreisträgerin Elfriede Jelinek das Nachwort verfasste, wusste er jedoch, es freute und ehrte ihn. Lyrik von Ilija Jovanović wurde von Melitta Depner ins Englische, Italienische, Rumänische und – noch unveröffentlicht – ins Französische übersetzt. Außerdem wurden einige seiner Gedichte vertont, so von Koloman Polak (2002 in dessen »Budžo, das Bündel«), von Ferry Janoska (»Kunaći đili« [›Wiegenlied‹], 2006) und zuletzt von Friedrich Cerha (2016). Zwei filmische Porträts über den Dichter erschienen im Jahr 2007.

Dem Verein »Romano Centro« in Wien stand Ilija Jovanović mehrere Jahre als Obmann vor, er engagierte sich besonders im Kulturbereich und bei der Lernhilfe. In Wien wurde 2016 ein Park nach dem Dichter benannt. Jovanović wurde 1999 mit dem Theodor-Körner-Preis und 2010 mit dem Exil-Lyrikpreis ausgezeichnet. Er verstarb am 25. November 2010 in Wien.

Bibliografie

Jovanović, Ilija. 1990. »Budjo« (u. a. Gedichte). In: Gerald Nitsche (Hg.): Österreichische Lyrik und kein Wort Deutsch. Innsbruck: Haymon, S. 18–23.

Jovanović, Ilija. 2000. Bündel / Budžo. Landeck/Tirol: EYE Literaturverlag.

Jovanović, Ilija. 2006. Vom Wegrand / Dromese rigatar. Klagenfurt: Drava. ISBN: 978-3-85435-483-3.

Jovanović, Ilija. 2010. News from the Other World. Poems in Romani. Translator: Melitta Depner. London: Francis Boutle Publishers. ISBN: 1903427541.

Jovanović, Ilija. 2011. Mein Nest in deinem Haar / Muro kujbo ande ćire bal. Mit einem Nachwort von Elfriede Jelinek. Klagenfurt: Drava. ISBN: 978-3-85435-645-5.

Jovanović, Ilija. 2012. Il mio nido nei tuoi capelli. Raccolta di poesie in romaní (gurbeto). Traduzione italiana di Melitta Depner. Prefazione di Cécile Kovacshazy. Postfazione di Elfriede Jelinek. Premio Nobel per la letteratura 2004. Patti: Casa Editrice Kimerik.

Jovanović, Ilija. 2017a. Cuibul meu în părul tău. Colecţie de poezii în limba romani (gurbetă). Traducerea în limba română: Melitta Depner. Cuvânt înainte: Cécile Kovacshazy. Berlin: Epubli.

Jovanović, Ilija. 2017b. Muro kujbo ande ćire bal / My nest in your hair. Poems in Gurbet and English, translation by Melitta Depner. Berlin: Epubli.

Cerha, Friedrich. [2016]. Liederzyklus nach Texten von Ilija Jovanović für Bariton und Klavier = Song cycle after texts by Ilija Jovanović for baritone and piano. Wien: Doblinger. [Partitur; zwölf Gedichte (in Deutsch) aus: Jovanović, Ilija. 2011. Mein Nest in deinem Haar / Muro kujbo ande ćire bal. Klagenfurt: Drava.]

Sekundärliteratur

Eder-Jordan, Beate. 2006. Ilija Jovanović – ein österreichischer Roma-Autor aus dem ehemaligen Jugoslawien. In: Ilija Jovanović: Vom Wegrand / Dromese rigatar. Klagenfurt: Drava, 88–95.

Heinschink, Mozes und Peziza Cech. 2011. Ilija Jovanović (1950–2010) – O Ilija gêlo-tar amendar. In: Romano Centro 69 (März 2011), 4–9.

Filme

Vom Wegrand in den Fluß. 2007. Filmisches Porträt des Dichters Ilija Jovanović. Erstellt von Florian Gehrer, Rosina Hecher, Barbara Koch, Sarah Prucha, Florian Sabary und Julia Siat, Österreich. (Trailer: https://www.youtube.com/watch?v=LDSiLmE2WEMl, last accessed 20 October 2018).

Nebenan: Ilija Jovanovic. 2007. Regie Radovan Grahovac, Wien/Österreich. https://www.okto.tv/de/oktothek/episode/3021 (last accessed 20 October 2018.).