Jacques Léonard (* 1909 in Paris, Frankreich, † 1995 in Girona, Spanien) war Fotograf, Filmemacher und Schauspieler in Frankreich und Spanien. Sein Vater war ein Rom und arbeitete als Pferdehändler und seine Mutter war Designerin und Inhaberin eines Modehauses in Paris. Von der Herkunft des Vaters erfuhr Jacques Léonard zufällig, als er im Alter von acht Jahren alte Familienfotos betrachtete.

Léonard begann seine berufliche Laufbahn als Schnittmeister bei den Filmstudios Gaumont in Paris. Danach trat er der Theatergruppe Los Vieneses bei, die ihn ins spanische Barcelona führte. Ende der 1940er Jahre traf er Rosario Amaya, eine Romni, die Maler_innen in Barcelona Modell saß. Er entschied sich, in Spanien zu bleiben, wo er begann, als professioneller Fotograf zu arbeiten.

Léonard fotografierte für verschiedene Magazine (»La Vanguardia«, »La Gaceta Ilustrada«) und erhielt Aufträge für unterschiedliche Buchverlage. Zusammen mit anderen katalanischen Künstler_innen bildete er die Nuevo Avantgarde in Barcelona. In etwa 3.000 Negativen dokumentierte er Rom_nja, die zwischen den 1950er und 1970er Jahren in der Bergregion Montjuïc um Barcelona lebten. Die bemerkenswerte Sammlung ist heute im Fotoarchiv Arxiu Fotogràfic de Barcelona archiviert. Diese Arbeiten bewiesen sein professionelles Können wie auch seine Sensibilität und verdeutlichen auch heute noch den immensen Wert, den Alltag der Rom_nja aus einer spezifischen Innenperspektive zu dokumentieren.

»Im Grunde handelt es sich um eine visuelle Bestandsaufnahme aller Aspekte, die Léonard als wesentlich erachtete, um die ›Roma-Kultur‹ einer breiteren Öffentlichkeit so zu erklären, als wäre jedes Thema ein Kapitel im Index eines Buches« (Jordi Calafel, Kurator). Unter dem Titel »Jacques Léonard, El Payo Chac« inszenierte sein Enkel Yago Leonard 2011 einen Dokumentarfilm über das Leben des Künstlers.

Quellen

https://jacquesleonard.wordpress.com/

http://lameva.barcelona.cat/barcelonablog/en/barcelonapeople-en/jacques-leonard-photographer-of-barcelona%E2%80%99s-gypsies
Ulled, Jesús: Mitad payo, mitad gitano. Barcelona: Ediciones Destino, 2012

Calafell, Jordi; Ulled, Jesús: Jacques Léonard: Barcelona gitana. Barcelona: Arxiu Fotogràfic de Barcelona, 2011